Corvette C3 | 1968 > 1982
Mako Shark II
| V8 Small Block (L30) | 327ci | 5.4L | 350cv | 488Nm | 218kmh |
La 3ème génération de Corvette sort en 1968, avec le L30 comme motorisation de base. Il n’est autre que le Small V8 de 327ci (5.4L) dégonflé à 300cv gross, mais dont le couple à été porté à 488Nm. La voiture conserve l’excellent châssis de sa devancière, tandis que la carrosserie signée Larry Shinoda et l’habitacle sont totalement nouveaux. Le Small V8 sera porté à 350cv gross quelques mois plus tard, dans sa version L79 haute-performance mais la valeur de couple restera identique au L30.
Corvette C3 SB 350ci • 1969
| V8 Small Block (L46) | 350ci | 5.7L | 190cv | 345Nm | 190kmh |
A partir de 1969, le Small V8 grappille quelques cm³ pour atteindre 350ci (5.7L). Ainsi le L30 devient le ZQ3 mais conserve les mêmes caractéristiques à un détail près : Les normes concernant les mesures de puissances sont en pleine révolution. Les mesures se font dorénavant sur les roues motrices, tout à la fin de la chaîne de transmission de puissance. Ces dernières s’en trouvent complètement atrophiées et le ZQ3 qui jadis pouvait se targuer de 350cv gross tranquillou sur son banc d’essai, annonce à présent 165cv réels. Les véritables chiffres en fait ! Ce qui n’est pas un mal en soit, puisque Chevrolet est même en avance sur la plupart des constructeurs mondiaux, qui vont continuer à se berner eux-même jusqu’en 1972 pour la plupart. Le L46 fait son apparition au millésime 1970 et se trouve être une version haute-performance du ZQ3. Étrangement, Chevrolet choisi de communiquer à nouveau en puissance brute et annonce 350cv gross pour son L46, soit 190cv réels (par extrapolation).
Corvette C3 SB 350ci • 1973
| V8 Small Block (L82) | 350ci | 5.7L | 250cv | 515Nm | 197kmh |
En 1973, sévit le premier choc pétrolier de l’industrie. La production mondiale en pâtit avec un prix du baril multiplié par 4x, et un tarif à la pompe prohibitif. Dans ce contexte, General Motors revoit ses copies de moteurs afin qu’ils soient moins énergivores, et par découlement moins puissants. Le nouveau Small V8 L48 de 350ci (5.7L) affiche 190cv réels mais gagnera 5cv lors du prochain millésime, tandis que sa version haute-performance, le L82, est donnée pour 250cv. En 1975, il ne produit plus que 210cv et va remonter petit à petit, chaque année pour atteindre les 230cv en 1980, date de sa disparition. Ne reste plus que le L81, une énième évolution du L48 ayant subi moultes adaptations écologiques, délivrant encore ses 190cv. En Californie, État de tous les zèles, le L48 était bridé à 180cv pour limiter davantage ses émissions de gaz, et le L81 fût homologué pour le remplacer. En 1982, le L83 à injection et ses 200cv remplace définitivement le vieux L82
Corvette C3 BB 427ci • 1968
| V8 Big Block (L89) | 427ci | 7.0L | 435cv | 624Nm | 221kmh |
Au niveau des Bigs V8, on retrouve le « petit » L36 de 427ci (7.0L) – excusez du peu – de 390cv gross, doté du carburateur quad-corps Rochester. Suivent les L68 de 400cv gross, et les jumeaux L71 et L89 de 435cv gross. Le L89 étant une évolution du L71 avec des culasses en aluminium bien plus légères. Ces trois derniers moteurs utilisent tous le « Tri-Power » inauguré sur la dernière C2. Le bouillant L88 est toujours de la partie, mais demeure en léger retrait, de part ses terribles vocations de pistard, et son carburant très difficile à se procurer. D’un point de vue esthétique, les ‘Vette C3 équipées de Big-Blocks dévoilent un énormissime capot surélevé par un dôme, afin de permettre l’installation du moulin au chausse-pied
Corvette C3 BB 454ci • 1970
| V8 Big Block (LS-5) | 454ci | 7.4L | 390cv | 680Nm | 187kmh |
1970 voit la naissance du LS-5, un upsizing du L36 porté à 454ci (7.4L) distribuant toujours les 390cv gross mais avec 680Nm, il se trouve plus performant que le L89. Un LS-7 de 460cv etait prévu au catalogue mais restera au stade de prototype pour des raisons écologiques. Les normes, toujours plus draconiennes, feront descendre la puissance du LS-5 à 270cv réels.
En 1973, le Big V8 est maintenu malgré la crise qui ravage l’industrie, et même si la cylindrée reste intacte, le nouveau LS-4 est conçu pour être moins gourmand que ses prédécesseurs. Il développe 275cv réels mais dispose d’un Ram Air Intake, une technique de suralimentation passive qui augmente la puissance naturellement avec la vitesse (voir article sur la suralimentation). Dès 1974, il perd 5cv.
Corvette C3 BB ZL-1 • 1969
| V8 Big Block (ZL-1) | 427ci | 7.0L | 435cv | —Nm | 311kmh |
1969 est l’année d’une des Corvette les plus convoitées de l’histoire, la rarissime ZL-1. Une C3 livrée avec un kit haute performance. Son Big V8 éponyme (il se nomme aussi ZL-1) est un clone du monstrueux L88, mais totalement converti à l’aluminium. La raison pour laquelle cette auto est tant recherchée, est qu’elle est officiellement donnée pour 435cv gross, mais qu’une fois les collecteurs (qui sont vendus avec le kit ZL-1) montés et réglés, la puissance s’envole au-delà des 585cv.
Corvette C3 ZL-1 V8 | 7.0L | 435cv+ 
L’arrière très agressif de la Corvette C3 ZL-1
Aucun chiffre officiels concernant ses performances n’existe, car cette ZL-1 n’a été produite qu’à deux exemplaires. Cependant, ce même moteur a été vendu à quelques exemplaires dans la Camaro ZL-1 qui revendique les mêmes statistiques. Le bloc a également été produit à une centaine d’exemplaires pour fournir diverses écuries de course automobile au sein des USA durant la saison 1969.
Corvette C3 BB ZR-1 • 1970
| V8 Small Block (LT-1) | 350ci | 5.7L | 370cv | 515Nm | 219kmh |
En 1970 sort une autre Corvette qui va faire parler d’elle : La ZR-1. Produite à 53 exemplaires, elle renferme le Small V8 LT-1. C’est un 350ci (5.7L) monté avec un carburateur 4-corps Holley 780cf atteignant les 370cv gross. La ZR-1 fait partie d’un package dit « haute-performance », incluant une suspension spécifique, un kit gros freins, d’épaisses barres stabilisatrices et le fameux LT-1.
Corvette C3 ZR-1 V8 | 5.7L | 370cv 
Interieur de la Corvette C3 ZR-1
Hélas, les nouvelles lois environnementales contraignent Chevrolet à diminuer les taux de compressions démesurés du LT-1. Il chute à 330cv gross dès 1971, soit 275cv réels. Suite à une dernière norme antipollution, il finit tristement sa carrière en 1972, avec 255 chevaux.
Corvette C3 BB ZR-2 • 1971
| V8 Big Block (LS-6) | 454ci | 7.4L | 425cv | 644Nm | 191kmh |
La Corvette ZR-2, nouvelle référence hautes-performances de la gamme est dévoilée en 1971. Elle est livrée avec les mêmes éléments que la ZR-1, mais renferme ce coup-ci le méchant LS-6 et ses 425cv gross. La ZR-2 est capable d’accelerations phénoménales mais sera stoppée net par le crash pétrolier qui sévit à la surface du globe. Son moteur qui faisait partie d’une nouvelle famille de 454ci nommée LS-x, était bien trop gourmand en ressources, en dépit de performances très élevées.
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